DTN : l’internet qui vient de l’espace !

A la veille du quarantième anniversaire du premier pas sur la Lune, on apprend qu’une nouvelle technologie de transmission de données par réseau, actuellement testée sur la Station spatiale internationale, allait être définitivement adoptée. Son nom : DTN, pour “Disruption Tolerant Networking”. Dit comme ça, cette nouvelle n’a rien de spectaculaire. Et pourtant, ça pourrait bien révolutionner notre vision d’Internet pour les 10 prochaines années.

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais pour ma part j’habite à la campagne. Et à la campagne, même lorsqu’on a la chance de faire partie d’un réseau de communication relativement dense, il arrive qu’on perde sa connexion internet. C’est rare, en effet, mais quand ça arrive c’est d’autant plus rageant que ça peut durer quelques secondes… comme quelques heures ! Et là, on a vraiment le sentiment d’être coupé du monde.

Le responsable, si l’on peut dire, c’est le TCP/IP, le protocole actuellement utilisé pour les connexions en réseau et qui nécessite une transmission continue. La moindre interruption et les données en cours d’envoi ont toutes les chances d’être perdues.

Avec DTN, ce problème n’existera plus car ce nouveau protocole de communication a justement été conçu pour fonctionner avec des liaisons susceptibles d’être coupées à tout moment (comme lorsqu’on se déplace dans l’espace par exemple). Les données sont alors stockées dans une file d’attente jusqu’à ce que les conditions de transmission optimale réapparaissent. Cette méthode peut ainsi supporter des “pannes” allant d’une seconde à un jour ! On comprend alors que l’industrie aérospatiale s’intéresse tout particulièrement à cette technologie, dont les premiers tests remontent à la fin de l’année dernière.

Mais même si on perçoit l’intérêt d’un accès Internet pour les astronautes (prévu d’ici 12 à 18 mois si tout va bien), on peut également envisager une évolution très prochaine du réseau “terrestre” vers une plus grande souplesse et une meilleure connectivité grâce à ce successeur du TCP/IP qui, quant à lui, n’est pas loin de fêter ses 35 ans. C’est à dire une éternité dans le monde des nouvelles technologies…